[Story] 기혼 중년들의 '금지된 사랑'

결혼→권태→섹스리스→외도… "아내가 싫은 건 아닌데 여자로 안보이니"
"다른 이성에게 호감 느낀 적 있다" 78%… "호감이 외도로 이어졌다" 28%

얼마 전 보도된 영화감독 홍상수와 배우 김민희의 불륜설은 요즘 중년들 모인 자리에서 최고의 화제다. "진짜래? 왜 그랬대?"란 궁금증으로 시작해 "미쳤지, 가족에게 상처나 주고"란 비난으로 끝난다. 하지만 진심일까? 본지가 지난 4일부터 10일까지 30대 이상 기혼 남녀 513명에게 이들의 불륜설을 어떻게 생각하는지 물었다. 응답자 중 절반(49.3％)이 "이해한다"고 응답했다. "이해하지 못한다"라는 응답은 45.4％로 약간 적었다. 응답자 중 40대 이상이 75％. 기혼의 중년들은 왜 이 '금지된 사랑'을 이해한다고 말할까? 

나는 하고 있다, 내게 금지된 것을… "외도해봤다" 31.5％

올해 50세 된 박재명(가명·자영업)씨는 14년 연하인 거래처 미혼 여직원과 지난해부터 연인 관계가 됐다. 출장을 핑계로 함께 여행도 가고, 퇴근 후 데이트도 한다. 그의 외도는 결국 아내와 함께 있을 때 받은 휴대전화 메시지 때문에 들통이 났다. 부부 사이는 지금도 냉랭한 상태다. 박씨는 "아내가 싫은 건 아니지만 여자로 보이지 않고 성욕도 느껴지지 않는다"며, "다른 여자와 있을 땐 설레고, 성관계도 원활했다. 친구들이 왜 외도를 하는지 이해가 된다"고 했다. 

라이프·헬스 매거진 '헤이데이'와 강동우 성의학연구소가 최근 1090명 성인 남녀를 대상으로 '성생활 설문조사'를 한 결과, 응답자 중 31.5％가 "외도한 경험이 있다"고 했다. 본지가 한 설문조사에서도 10명 중 8명이 배우자 외 다른 이성에게 호감을 느꼈고(78.2%), 호감이 외도로 이어진 경우도 28.8％나 됐다. '성생활 설문조사'에서 외도를 했다는 비중은 남자(50.8％)가 여자(9.3％)보다 훨씬 높았다. 30대 남성(42.3％)보다는 40대 남성(48.4％)이 외도를 훨씬 많이 경험했고, 50대·60대로 갈수록 높아졌다. 강동우 박사는 "남성은 40대 중반부터 심리적으로나 신체적으로 갱년기 공허감, 위축현상이 오면 오히려 어딘가에 신기루가 있는 것처럼 배우자보다 외도에 치중한다. '아내에게 성적흥분을 못 느끼는데, 다른 여자에게 그것을 느껴서 외도를 한다'는 중년 남성들이 많은데, 그것은 아내의 문제가 아니라 자기 자신의 문제다"고 했다. 

영화 '질투는 나의 힘'(2003·박찬옥 감독)에서 한윤식(문성근)은 외도를 하면서 "부인한테도 잘하고 애인한테도 잘하면 되지. 바람 안 피우고 부인한테 못하는 남편보다 그게 백배 더 낫다"고 변명한다. 실제 외도하는 중년 남성들의 사고 방식을 반영하고 있는 대사다. 전문직 이정민(가명·48)씨는 애인과 통화하기 위한 휴대전화를 따로 갖고 있을 만큼 여러 명의 여성과 외도를 한 지 꽤 됐다. 아내와는 사이가 좋은 편이고, 성관계도 한다. 그는 "외도가 가정을 지속하는 데 오히려 도움이 된다. 부인에게 갖는 불만을 바깥에서 해소하니 가정불화도 없다"고 했다.

한국심리클리닉 유유재의 이재실 대표는 "중년 남자들의 경우 아내가 모르기만 하면 외도가 삶의 활력소가 되고 이 때문에 미안해서 아내에게 더 잘해주는데 뭐가 문제냐는 자가당착적인 입장을 보인다"고 설명했다. 하지만 외도를 '한 번만' 하는 사람은 없다. 이 대표는 "외도도 쾌감을 주고, 중독성이 있다. 그래서 한 번 부부 간의 신뢰가 깨지면 부인이건 남편이건 상대를 계속 의심한다. 그게 섹스리스로 이어지고, 또 다른 외도로 이어진다"고 했다.